책 소개

술을 끊는 것이 아니라, 무너진 삶을 다시 세우는 법: 알코올의존증 회복의 모든 것

이 책은 정신건강의학과 전문의이자 알코올 전문병원을 16년간 운영해 온 정순민 원장이 진료실과 병동에서 만난 환자들의 생생한 이야기를 통해, 알코올의존증의 본질과 회복의 과정을 차분히 풀어낸 임상 기록입니다. 많은 사람이 술 문제를 단순히 ‘의지가 약해서’ 생기는 일로 여기지만, 저자는 이것이 뇌의 보상회로와 전두엽 기능의 변화로 인해 나타나는 질환임을 강조하며, 알코올의존증을 당뇨나 고혈압처럼 과학적으로 이해하고 치료해야 할 만성 질환으로 바라봅니다. 독자들은 블랙아웃과 손 떨림 같은 신체적 경고 신호부터, 우울·불안·가족 간 신뢰 붕괴 같은 심리사회적 영향까지 알코올이 삶 전체에 미치는 파급력을 구체적으로 이해하게 됩니다.

이 책은 총 4개의 장으로 구성되어 있으며, 알코올의존에 대한 이해에서 출발해 회복의 과정과 방향까지 체계적으로 안내합니다. 1장에서는 ‘웃는 얼굴의 박카스 신’이라는 비유를 통해 술이 얼마나 교묘하게 우리를 속이는지, 그리고 왜 조절음주가 실패하기 쉬운지를 설명합니다. 2장에서는 술이 뇌와 몸, 그리고 가족 관계에 미치는 영향을 신체적·심리적·사회적 차원에서 다각도로 조명하며, 3장에서는 ‘배·화·외·피(배고프고 화나고 외롭고 피곤할 때)’처럼 재발 위험이 높아지는 순간들을 구체적으로 짚어냅니다. 4장에서는 실제 환자들의 사례를 통해 단주 초기의 어려움부터 AA 모임, 약물치료, 가족과의 관계 회복에 이르는 긴 여정을 생생하게 전달합니다.

저자는 알코올의존증을 ‘혼자 이겨내야 할 의지의 싸움’이 아니라, ‘함께 걸어가야 할 회복의 여정’으로 재정의합니다. 이 책은 단순히 술을 끊는 기술을 알려주는 매뉴얼이 아니라, 술에 의존하게 된 마음의 뿌리를 이해하고, 무너진 삶의 구조를 다시 세우며, 가족·치료진·자조 모임과 함께 천천히 회복해 가는 과정을 안내하는 따뜻한 동반자입니다. 지금 술 문제로 고통받고 있는 당사자와 가족, 그리고 주변에서 도움을 주고 싶은 모든 이들에게 이 책은 ‘내 탓만은 아니지만, 회복은 나의 선택에서 시작된다’는 용기와 희망의 메시지를 전합니다.

책 속으로

[본문 발췌: 글을 시작하며]

알코올 전문병원을 시작한 지도 어느덧 만 16년이 되었습니다. 숫자로만 보면 짧지 않은 시간입니다. 그동안 매주 한 차례씩 교육을 진행해 왔으니, 단순히 계산해 보아도 상당한 시간과 이야기가 그 안에 쌓여 있다고 할 수 있겠습니다. 돌아보면 그 시간들은 교육프로그램실에서 흘러간 말들이기보다는, 사람들의 삶 한가운데를 스쳐 지나간 장면들에 더 가까웠습니다.

이 책은 총 네 개의 장으로 구성되어 있습니다. 알코올의존에 대한 이해에서 출발해, 회복의 과정과 방향까지 이어지도록 정리했습니다. 첫 장인 ‘알코올의존에 대한 이해’에서는 일반신체질환과 다른 특이점과 의존여부에 대한 궁금증을 해결하는데 도움을 주고자 했습니다. 2장인 ‘알코올의존의 영향’에서는 술이 미치는 여러 가지 심리적, 신체적, 가족/사회적 영향에 대한 정보를 제공하고자 했습니다. 3장 회복과정의 유의점에서는 회복에 방해가 되는 여러 사항들을 사례를 통해 소개하였습니다. 4장에서는 회복의 과정에 서 있는 분들의 여러 사례를 살펴보았습니다.

이 책을 준비하는 과정에서 병원이 지금의 모습으로 만들어지기까지 오랜 시간을 함께한 조현기 원장님과 최홍 원장님 그리고 부원장님 이하 병원의 식구들께 깊은 감사를 드립니다. 아울러 바쁜 일정 속에서도 의료인으로서 원고를 함께 읽고, 의견을 나누며, 편집 과정에서 세심한 도움을 준 아들 재영과 딸 현영에게도 고마움을 전하고 싶습니다. 또한 늘 묵묵히 제 일을 지켜보며 아낌없는 조언과 따뜻한 응원을 보내준 아내에게도 진심 어린 감사의 인사를 전합니다.

서평

의지의 문제가 아니라 뇌의 질환이다: 알코올의존증을 대하는 가장 정직하고 따뜻한 시선

우리는 술 문제를 너무 쉽게 ‘의지가 약해서’ 또는 ‘나쁜 습관’으로 치부합니다. 하지만 정순민 원장은 16년간 알코올 전문병원에서 환자들을 만나며 깨달은 진실을 이 책에 고스란히 담았습니다. 알코올의존증은 단순한 선택의 문제가 아니라, 뇌의 보상회로가 변화하고 전두엽 기능이 손상되어 나타나는 ‘질환’이라는 사실입니다. 저자는 블랙아웃, 손 떨림, 기억력 저하 같은 경고 신호를 통해 술이 뇌와 몸에 어떤 흔적을 남기는지 구체적으로 보여주며, ‘조절음주’라는 달콤한 환상이 왜 대부분 실패로 끝나는지를 과학적으로 설명합니다. 이 책은 환자를 비난하지 않으며, 대신 그들이 왜 술을 찾게 되었는지 그 마음의 뿌리를 차분히 들여다봅니다.

이 책의 가장 큰 강점은 현장의 생생한 목소리입니다. 저자는 교과서적인 이론 대신, 진료실에서 만난 환자들의 실제 사례를 중심으로 이야기를 풀어갑니다. 가족과의 대화가 사라지고, 신뢰가 무너지며, ‘배·화·외·피(배고프고 화나고 외롭고 피곤할 때)’라는 작은 순간에도 술이 떠오르는 일상의 풍경들은, 술 문제를 겪고 있는 당사자와 가족 모두에게 깊은 공감을 불러일으킵니다. 특히 저자는 회복을 ‘술을 끊는 것’이 아니라 ‘삶을 다시 세우는 과정’으로 정의하며, AA 모임, 약물치료, 후원자 활용, 감사 연습 같은 구체적이고 실천 가능한 방법들을 제시합니다. 이 책은 회복이 거창한 결심이 아니라 작고 기본적인 선택들이 쌓여 만들어진다는 사실을 조용히 일깨웁니다.

지금 술 문제로 고통받고 있는 당사자, 그리고 곁에서 지쳐가는 가족 모두에게 이 책을 권합니다. 정순민 원장은 알코올의존증을 ‘혼자 이겨내야 할 싸움’이 아니라 ‘함께 걸어가야 할 여정’으로 재정의합니다. 이 책을 덮는 순간, 당신은 술 문제가 결코 당신만의 잘못이 아니며, 회복의 길이 분명히 존재한다는 사실을 깨닫게 될 것입니다. 그리고 오늘 하루 술 없이 보낸 당신이 이미 잘하고 있다는 것을, 이 책은 따뜻하게 증명해 줄 것입니다.

저자 소개

정순민

정신건강의학과 전문의로, 보건복지부 지정 알코올 전문병원인 <은사랑병원>을 운영하며 알코올의존 환자의 치료와 회복에 힘쓰고 있다. 오랜 임상 경험을 바탕으로 중독은 단순한 의지의 문제가 아닌, 심리와 감정, 환경이 복합적으로 작용하는 질환으로 이해하고 있으며, 환자의 지속 가능한 회복을 목표로 진료하고 있다.

일상과 진료 현장에서 마주하는 인간의 내면과 감정을 더 깊이 이해하고자 사전 작업을 병행하였고, 그 결과 사진 책 『밤을 건너』를 출간하였다. 사람을 향한 따뜻한 시선을 바탕으로 치유와 희복의 가능성을 전하고 있다.